辐射指太阳、地球和大气辐射的总称。通常称太阳辐射为短波辐射，地球和大气辐射为长波辐射。观测的物理量主要是辐射能流率，或称辐射通量密度或辐射强度，标准单位瓦/平方米。气象上常测定以下几种辐射量：

（1） 太阳直接辐射，指来自日盘0.5°立体角内与该立体角轴垂直的面的太阳辐射。

（2） 天空辐射（或称太阳散射辐射），指地平面上收到的来自天穹2π立体角向下的大气等的散射和反射太阳辐射。

（3） 太阳总辐射，指地平面接收的太阳直接辐射和散射辐射之和。

（4） 反射太阳辐射，指地面反射的太阳总辐射。

（5） 地球辐射，指由地球（包括大气）放射的辐射。

（6） 净辐射，指向下和向上（太阳和地球）辐射之差。